DISCOVER the region from the Château

La région du Languedoc-Roussillon, située sur les bords des Pyrénées et entre les rivières de l’Aude et de l’Ariège, est une région profondément marquée par l’histoire des Cathares qui résonna au travers des montagnes durant le 13ème siècle. C’est là qu’a eu lieu la seule Croisade sur le sol européen en 1209, dans le but d’éradiquer l’hérésie Cathare. Son histoire riche et turbulente se ressent encore aujourd’hui lorsque vous découvrez les multiples ruines et les nombreux châteaux, en retraçant le parcours mystique et tragique des Cathares.

Les paysages magnifiques sont monnaie courante, comme on peut le voir en suivant le Tour de France qui passe chaque année par le Languedoc, et parfois, par Chalabre.

Carcassonne

Les restes de la poignante histoire des Cathares seront vus au mieux dans la cité médiévale de Carcassonne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le site possède cinquante-deux tours et deux énormes remparts. C’est la deuxième plus grande attraction touristique de France après la Tour Eiffel.

Peyrepertuse

Un des exemples les plus spectaculaires et fins des forteresses Cathares est Peyrepertuse avec ses 2,5 kilomètres de remparts. Près de là, se trouvent le village pittoresque de Cucugnan, mis en valeur par sa situation au milieu des vignobles et la citadelle de Quéribus, qui symbolise le dernier bastion de la résistance des Cathares, avant la chute des Albigeois en 1255.

Black Mountains

Les Montagnes Noires, dans le nord, représente le commencement du Massif Central. Atteignant une hauteur de 1210 mètres, elles sont considérées comme un vrai défi pour les randonneurs et les cyclistes à l’esprit d’aventuriers. Des vallées profondes et des rivières pleines de truites sont parsemées dans toute cette région, et il y a des champignons comestibles à profusion. Le plus haut sommet, le Pic du Nore, permet d’admirer les Pyrénées au sud et la Méditerranée à l’est, par temps clair.

Andorra & Ax-les-Thermes

Avec ses trois stations de ski et ses soixante-quinze de domaine skiable, “Ax” possède près de vingt pourcent de ses pistes adaptées pour les skieurs confirmés et se trouve à soixante-dix minutes en voiture. C’est une ancienne ville thermale, élue meilleures thermes de la région Ariège/Pyrénées. Andorre, une principauté indépendante, nichée entre la France et l’Espagne, se trouve à cent treize kilomètres du Château. Elle a un impressionnant millénaire d’histoire, et est renommée pour son shopping et ses produits détaxés. Andorre possède aussi trois stations de ski avec un domaine skiable de 300 kilomètres. Si on compare avec les Alpes, les pistes sont plus courtes mais elles sont plus raides et donc nécessitent des meilleures compétences. Il y a plus de pistes noires dans les Pyrénées que dans les Alpes et le cout est bien meilleur marché pour les familles.

Narbonne

Narbonne fut établie comme première capitale de la Gaule-Romaine par nul autre qu’Auguste en 22 avant J-C. Elle est située sur la via Domitia, la première route à relier l’Italie à l’Espagne. Encore aujourd’hui, vous pouvez voir l’influence Romaine de cette ville animée de la Méditerranée. Narbonne bénéficie du meilleur marché couvert de la région, ouvert tous les jours, le matin. Il est compose de très nombreux étals de producteurs locaux de fromages, de charcuteries, d’olives et de légumes mais aussi vous pourrez trouver des poissons fraichement pêché dans le port de Nouvelle (juste au sud de Narbonne). Narbonne possède également de nombreuses boutiques et restaurants qui se fournissent directement au marché. Fine Wine Tours propose une excursion à la journée dans ce marché, où Angus vous présentera à ses amis- producteurs de la région.

Mirepoix

Mirepoix est un petit village de 3100 habitants. Il se situe à quinze minutes de Chalabre et est à ne pas manquer lors de votre visite de la région. Son nom fut mentionné pour la première fois au 10ème siècle dans une charte accordée aux habitants par le Comte de Foix, Raymond Roger et il est permis de penser qu’il a des origines celtes. Pendant la Croisade contre les Albigeois (Cathares) en 1209, Simon de Montfort prit le château féodal et la famille, qui avait des liens très forts avec le catharisme fut dépossédée. Simon de Montfort le donna alors à son loyal lieutenant Gui de Levis qui devient Maréchal de Mirepoix. Mirepoix organise un des meilleurs marchés de la région le lundi matin, ce qui est une excellente chose car la plupart des magasins sont fermés le lundi. Tous les produits proviennent de chez les paysans et les artisans de la région, ce qui inclut les fromages et yaourts, les champignons sauvages des forets des alentours, les volailles, les viandes et pâtés. Apres votre visite du marché, vous pourrez déguster ces mêmes produits dans les restaurants du village. Bon appétit !

Grotte de Lombrives

A cinquante-six kilomètres du Château, vous pourrez découvrir la Grotte de Lombrives, la plus large d’Europe. Elle a une longueur de trente-six kilomètres, et se trouvent à proximité de la superbe grotte de Niaux, avec ses peintures de l’ère paléolithique et l’impressionnant Gouffre de Cabrespine avec son étalage de cristaux et ses formations rocheuses en calcaire. C’est le plus large d’Europe et il est renommé dans le monde entier pour sa richesse minérale.

Lac Montbel

A quelques cinq kilomètres de Chalabre, le Lac Montbel, est l’un des plus beaux et des plus célèbres de la région. Voile, natation et autres sports nautiques sont offerts tout le long du rivage de ce lac artificiel aux eaux claires de 570 hectares. Il a été récompensé pour ses meilleures plages intérieures dans l’Ariège te l’Aude. De plus, près du lac et à cinq minutes du Château se trouve la vieille ligne de chemin de fer, le « chemin vert » : un magnifique chemin long de 40 kilometres avec Chalabre en son centre. C’est un chemin idéal pour les randonnées, le VTT, l’équitation ou les pique-niques près des ruisseaux gorgés de truites.

Château de Foix

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